Terremoto: elevaron la cifra de víctimas a 188 muertos y 1.520 heridos

Dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 en la escala de Richter sacudieron a Venezuela en las últimas horas y causaron 188 muertos y 1.520 heridos, según las cifras actualizadas este jueves luego del primer balance preliminar difundido en la madrugada por Delcy Rodríguez. El Gobierno argentino ofreció ayuda humanitaria y puso a disposición asistencia ante una emergencia que, de acuerdo a los números que se manejan extraoficialmente, dejó más de 40.000 desaparecidos.

El peor desastre natural en décadas en la nación caribeña afectó una decena de estados, entre ellos Miranda, donde se sitúa Caracas, y provocó el derrumbe de edificios y de un hotel, además de graves daños en viviendas bajas, en infraestructura y en el principal aeropuerto del país, que fue cerrado.

En un mensaje transmitido por la televisión estatal, la presidente encargada, sin embargo, había aclarado inicialmente no disponían de datos sobre víctimas en el estado de La Guaira, a unos 30 kilómetros de la capital y una de las regiones más impactadas por la tragedia.

En las horas posteriores a la tragedia y hasta la mañana de este jueves se registraron al menos 30 réplicas, con intensidades de 2,4 a 4,5 y focos superficiales, sobre todo en La Guaira y Miranda.

Equipos de rescate, con la ayuda de perros, buscan sobrevivientes debajo de los escombros de edificios y casas desplomadas en diferentes puntos de Venezuela, mientras una veintena de países, entre ellos Estados Unidos y Argentina, manifestó su disposición a colaborar.

Los movimientos telúricos principales se desataron apenas pasadas las 19 (hora de Argentina), con epicentro a 21 kilómetros al este de la localidad de Morón y con una diferencia de unos 40 segundos entre uno y otro.

Ante el fuerte temblor, el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió un aviso preventivo para Puerto Rico y las Islas Vírgenes. En tanto, residentes en la capital venezolana y en otras ciudades del país protagonizaron evacuaciones masivas tras los dos furiosos movimientos de la tierra.

Las autoridades locales activaron de inmediato los protocolos de emergencia y desplegaron equipos de rescatistas para socorrer a las víctimas.

En un primer mensaje televisado, la mandataria había asegurado que la prioridad era "rescatar a las personas que quedaron atrapadas bajo los escombros". Después de pedir "calma y unidad", Rodríguez afirmó que se declaró el "estado de emergencia nacional" y precisó que algunos servicios públicos debieron ser interrumpidos.

A su vez, solicitó a los ciudadanos que evacuaran sus viviendas en caso de estar afectadas, subrayó que el aeropuerto de Maiquetía fue "cerrado tras sufrir graves daños estructurales" y anunció la suspensión de las clases por los próximos días.

"Se nos han venido abajo edificios y casas. Se han desplomado", había indicado minutos antes el ministro del Interior, Diosdado Cabello, quien pidió "máxima prudencia, máxima conciencia y entender la situación que está viviendo el país".

"Le ruego a la gente que comprenda que no puede estar en la casa, que no puede estar en los edificios. No debe exponerse, sino salir a la calle y esperar", sostuvo el funcionario.

Los reportes iniciales provenientes de los lugares más cercanos al epicentro describieron rajaduras en autopistas principales y desprendimientos de mampostería en casas, edificios y centros comerciales. Con el correr de los minutos, en las redes sociales comenzaron a viralizarse imágenes de infraestructura totalmente colapsada. El pánico generalizado obligó a evacuaciones masivas y a la interrupción de los servicios ferroviarios y de transporte subterráneo.

Entre los testimonios recogidos en las calles de la capital, los vecinos de mayor edad compararon la intensidad del evento con históricos desastres del pasado. "Este temblor fue horrible, hasta peor que el de 1967. El edificio se movía", relató María Romero, una pensionada de 80 años, en diálogo con medios locales.